Pasterka (uroczysta msza pasterska) trwa zwykle trochę ponad godzinę, ale czasem są to nawet 2 lub 3 godziny. Ta wyjątkowa msza upamiętnia przybycie pasterzy do żłóbka i złożenie hołdu nowo narodzonemu Jezusowi.
Dlaczego tak się dzieje? Wpływ na to mają tradycje parafii oraz bardziej podniosły i uroczysty charakter mszy niż w zwykłą niedzielę. W wielu parafiach wierni długo kolędują, co powoduje, że cała eucharystia może trwać znacznie dłużej niż zazwyczaj.
Najczęściej parterka odprawiana jest o północy, ale popularną godziną jest też 22:00. Warto zwrócić uwagę, że pasterka, bez względu na godzinę rozpoczęcia zwalnia z obowiązku uczestnictwa we mszy 25 grudnia.
Pasterka rozpoczyna nowy rok liturgiczny w Kościele katolickim.
